Félix Fraga
Félix Fraga nació en Houston, TX el 29 de octubre de 1929, justamente un día después del inicio de la gran depresión en EE.UU. Nació en un tiempo difícil. Afortunadamente él y su familia, vivían cerca de un centro comunitario, Rusk Settlement, lo que ahora es Ripley House Neigborhood Center.
El Sr. Fraga recuerda que a la edad de tres años, sus padres –Félix y Ángela- lo llevaban a dicho centro, donde tenían un programa de actividades para que los niños estuvieran listos para ir al kínder. Ahí los cuidaban y les daban almuerzo al medio día. Él recuerda que la mayoría de los niños asistían motivados más por el almuerzo, que por aprender. Para él y para muchos otros niños del barrio, asistir a este centro representaba, tal vez, la única comida completa del día.
Ahí, en el centro comunitario, creció junto con todos los niños del barrio. Entonces no había televisión, pero en el centro comunitario, se daban funciones de cine mudo con Charles Chaplin.
Mientras el Sr. Fraga (padre) trabajaba en la construcción de la línea del ferrocarril, la Sra. Fraga se hacía cargo del cuidado de sus seis hijos, todos varones. En 1946, los hermanos mayores de Félix ya habían dejado la escuela, y se propuso seguir el ejemplo de sus hermanos, sin embargo, nadie le daba trabajo y tuvo que desistir de su propósito.
El director del grupo de jóvenes del centro comunitario, escuchó su situación y le propuso un trato difícil de rechazar. Este consistía en que Félix permaneciera en la escuela, y a cambio, podría trabajar en el centro comunitario. Este fue el inicio de la gran carrera de servicio social del Sr. Félix Fraga.
A él le tocó vivir tiempos difíciles, de segregación y discriminación, sin embargo por su actitud y empeño, logró salir adelante, convirtiéndose en el primer hispano en trabajar en un centro comunitario, así como también, fue el primero, no sólo de su familia, sino de todo el barrio, en terminar sus estudios universitarios, aun en contra de sus propios padres, quienes tuvieron que ser convencidos de permitirle a Félix seguir estudiando.
Estudió Ciencias Sociales en la Universidad de Houston y siguió con la maestría, para ser un trabajador social profesional. Todos los estudios fueron pagados con becas, que el joven estudiante conseguía, no sólo por su aprovechamiento académico, también por sus logros deportivos en el campo del beisbol.
En el verano de 1946, vino a Houston, a hacer su servicio social una jovencita ecuatoriana –Nelly- justamente al centro comunitario donde Félix trabajaba; ahí nació una amistad, que fue cultivada a través de cartas y que culminó en matrimonio. De la unión con su esposa Nelly, nacieron tres hijos, Carlos, Bolívar y Fernando. Lamentablemente Fernando falleció a la edad de 4 años, víctima de meningitis.
Junto a su esposa Nelly, ha hecho una mancuerna extraordinaria, en cuánto al servicio a la comunidad se refiere. En ambos, puede verse el amor y la pasión que ponen en cada una de las actividades que desarrollan, además se ha unido a este excelente equipo, su hijo Bolívar, quien decidió regresar a radicar en Houston y actualmente labora para Ripley House Neighborhood Center.
La familia Fraga sigue radicando en el mismo barrio donde Félix nació, porque según sus propias palabras, “el barrio no hace a uno, nosotros hacemos el barrio”, con el ejemplo y mucho trabajo, que basado en la educación, han logrado que dicho barrio prospere.
Félix ha dedicado casi toda su vida al trabajo comunitario. Ha sido voluntario en muchas otras actividades: ayuda a personas para conseguir viviendas portables, apoyo a personas de recursos económicos limitados, programas educativos con las escuelas públicas. También fue miembro electo del Concejo Municipal en Houston, durante seis años. Neighborhood Centers Inc. es el centro de asistencia más grande en Houston.
“Este es el día más feliz y orgulloso de mi vida,”. “No puedo imaginar que a alguien le pase algo tan grande como lo que me está pasando a mí. Es maravilloso. Muchas gracias.” Fueron las palabras del Sr. Fraga, el día que se puso la primera piedra para la construcción de la nueva escuela que llevará su nombre.
Por Narce Ozuna
