Jorge Negrete

Exquisito cantante, actor cinematográfico y líder sindical del gremio cinematográfico (Secretario General de la ANDA), Jorge Negrete es conocido, sobre todo, por su interpretación de la música “ranchera” y del “charro mexicano” en el cine. Pocas personas conocen su trayectoria como cantante de ópera y zarzuela y su versatilidad como actor.

Hijo de un militar, Jorge Alberto Negrete Moreno, nació en Guanajuato, Guanajuato. Fue el segundo de los cinco hijos de Emilia Moreno Anaya y David Negrete Fernández: David (quien fuera su representante y productor), Jorge, María del Consuelo, Emilia, y María Teresa. Fue educado de acuerdo a las estrictas normas de moral de la aristocracia de la época, con una buena educación y en un ambiente familiar culto. Tanto la familia paterna como la materna eran aficionadas a la música, que era cultivada en reuniones familiares donde cantaban y tocaban diferentes instrumentos.

A los 14 años, Jorge ingresó al colegio militar. En 1930 empezó a estudiar formalmente música (ópera) y en 1931, abandonó la carrera militar, para probar fortuna como cantante, primero con el nombre de Alberto Moreno, para pasar inadvertido a su familia, y después con el de Jorge Negrete. Trabajó en radio en la XERT y en la XEW,… pero no se consolidaba en el gusto del público. (Esta situación se aprovecha en el guion de la película “Juntos, pero no revueltos,” de 1938, que gira en torno a un joven cantante de ópera que lucha por abrirse camino en los teatros y la radio, cantando romanzas y canciones napolitanas, pero que no se consolida en el gusto del público, hasta que empieza a cantar música cubana, una de las aficiones casi desconocidas de Negrete.)

En aquellos años, traba amistad con Emilio Tuero, Chucho Martínez Gil, Gonzalo Curiel, Manuel Esperón, Ernesto Cortázar y Ramón Armengod, poco después con Pedro Armendáriz y Antonio Badú, todos ellos iniciando sus carreras en teatros, radio y cine. En 1935, debutó en la compañía de Roberto Soto, en el teatro lírico: un rotundo fracaso (rememorado en otra película: Caminos de ayer, de 1938, en que es abucheado en una carpa al insistir en un repertorio culto.) En 1936 viajó a Nueva York, formando pareja con Ramón Armengod: “The Mexican Caballeros,” y coqueteando con la idea de ingresar a la compañía de la Metropolitan Opera House. Por esos días, contrajo hepatitis, que, mal cuidada, sería un factor que años más tarde lo llevaría a la muerte a la edad de 42 años. En 1937 regresó a México para trabajar en la película “La Madrina del Diablo,” junto con María Fernanda Ibáñez (hija de Sara García). (Jorge se enamoró de María Fernanda, pero la madre se opuso. Al poco tiempo ella moriría de tifoidea.) La película, cuyo héroe es un bandido generoso, se desarrolla en algún momento indeterminado del siglo XIX, y da un buen marco para que Jorge interprete romanzas de Manuel Sereijo. Regresó a Nueva York, pero en 1938 trabajó en ocho películas hechas en México, entre ellas las ya mencionadas “Juntos, pero no revueltos”, “Caminos de ayer” así como “Perjura”, que se desarrolla en 1901 y permite a Jorge lucir sus dotes de cantante de ópera, interpretando música de Miguel Lerdo de Tejada. Otra película, “El cementerio de las águilas,” se desarrolla durante la intervención americana de 1847, y permite a Jorge seguir con un repertorio de música fina, cercana a la ópera, esta vez con música de Alfonso Esparza Oteo. En cambio, en “El fanfarrón” se viste de charro y aborda el repertorio bravío con canciones de Armando Cornejo.

En 1938, en el rodaje de “La Valentina” y “Juntos, pero no revueltos” conoció a Elisa Christy (Elisa Zubarán), con quien se casó en 1940, en Miami. El matrimonio fue de corta duración, y de él nació Diana en 1942, a quien Jorge llamaba «negrita» y cantaba canciones de Cri-Crí.

Nuevamente regresó a Nueva York, pero en 1941 fue contratado para la película “¡Ay, Jalisco, no te rajes!” Tanto la película, como la canción de Ernesto Cortázar y Manuel Esperón, llevaron a Negrete al éxito y rápidamente se convirtió en el actor más cotizado. Eso lo llevó a protagonizar una serie de películas, que van desde la comedia ranchera, hasta los dramas.

Es digno de remarcarse que, aunque abordara principalmente el género bravío o ranchero a partir de “¡Ay, Jalisco, no te rajes!” (y la gente lo identifique totalmente con la figura del charro y la música ranchera), Negrete siempre incluía en sus películas, una canción fina, de grandes exigencias vocales en extensión y volumen, pero también en elegancia y ternura.

Durante el rodaje de la película “¡Ay, Jalisco, no te rajes!” conoció a Gloria Marín, con quien viviría 10 años en unión libre, adoptaría una hija, y con quien protagonizaría 12 de sus 43 películas, tales como “gallo en corral ajeno”). Al poco tiempo de separarse, tanto Negrete como la Marín, que nunca habían formalizado su relación, contrajeron nupcias, con María Félix y con Abel Salazar respectivamente.

De 1944 a 1947, y en 1953, Jorge fue Secretario General de la Anda.

En 1949 protagonizó en España Teatro Apolo, con María de los Ángeles Morales; película que generalmente pasa desapercibida en México, pero que indudablemente debió haber sido de las más apreciadas por Jorge, ya que en ella interpreta zarzuela, como pocos la han interpretado. También recibió, un premio del diario ABC de España, como el mejor actor del año por esa película.

Durante la última etapa de su vida, Negrete, incursionó en la producción cinematográfica como socio de la compañía TELEVOZ, que produjo “Dos tipos de cuidado” y “Reportaje.” Para revitalizar su carrera, alternó estelares con Pedro Armendáriz en “Los tres alegres compadres” (1951), Pedro Infante en “Dos tipos de cuidado” (1952), con Luis Aguilar y María Elena Marqués en “Tal para cual” (1952) y con María Félix en “El Rapto” (1953). Asimismo contrajo matrimonio con la Félix en la boda que se «publicitó» como «la boda del siglo». Sin embargo. los problemas sindicales lo absorbieron y su salud se deterioró rápidamente. Falleció en 1953 en los Ángeles, California.

México lindo y querido

si muero lejos de ti

que digan que estoy dormido

y que me traigan aquí

Canción de Chucho Monje, una de las más famosas de las interpretaciones de Negrete, y que sirvió de base al propio Chucho Monje para componer un corrido como homenaje luctuoso A Jorge Negrete y que fue grabada por Miguel Aceves Mejía para la RCA Victor Mexicana.

Por Ernesto Solís Winkler