Condorito

René Ríos Boettiger, Pepo, creador de Condorito nació en Concepción el 15 de diciembre de 1911 y falleció el 14 de julio del 2000. Le sobreviven hoy sus hijos René y Olivia. Y claro… Condorito, el personaje más popular de la historieta chilena.

Condorito: La Gran Creación

La revista “Okey”, de Zig Zag, publicada inicialmente el 6 de agosto de 1949 fue una de las revistas de historietas más destacadas de la década, con más de 850 números y muchas series chilenas y extranjeras. De entre ellas, la serie más popular y que haría universalmente conocido a Pepo fue Condorito.
Pepo contó que se lo imaginó a mediados de la década del 40, luego de ver la película de Disney “Saludos Amigos”, realizada con el ánimo de ganar prestigio en Latinoamérica. Para muchos sólo una operación del Departamento de Estado norteamericano, en razón de la Guerra Mundial. En dicho film, Chile era representado por un avión-correo humanizado llamado “Pedrito” que traía una única carta para Jorge Délano, que no era otro que el popular Coke.
Descontento con el personaje, Pepo imaginó a un chileno medio, pate perro, con ojotas, con la talla a flor de labios, trabajando en cualquier cosa. Se le ocurrió que cóndor simbolizaría mejor a Chile, razón por la que usó uno, humanizándolo. Condorito era, en sus orígenes, más chato y flaco que el actual, enteramente apolítico, inicialmente ladrón de gallinas y frustrado cogotero. Conviviría con humanos situaciones cotidianas en un pueblo grande y provinciano llamado Pelotillehue.

Inicialmente se presentó como “Condorito Aventurero”, con dos páginas centrales y luego con una o dos, en diferentes páginas de la revista. Años después Pepo presentó en la revista a “Don Tarugo”, un simpático y calvo señor maltratado por su mujer, doña Treme. Se dice que el personaje era de Lugoze, que estaba peleado con el director, Félix López, y Pepo solo la retocaba. Su éxito determinó su cese, ya que Pepo no quería competencia para Condorito.

Condorito sólo tuvo revista propia, o más bien, su primer libro anual, de 96 páginas, en 1955, editado por Zig-Zag. Se trató de una recopilación de lo ya aparecido en “Okey”. El éxito es tal, que se repite anualmente hasta el fin de la década. En muchos países, no sólo se ignora la nacionalidad del personaje, sino que cada quién, la atribuye para sí.
Para muchos de los personajes del universo de Condorito, Pepo se inspiró en algunos caracteres reales. Así el “Comegatos” era un pescador de Caldera; “Yayita” era el nombre de su cuñada; el compadre “On Chuma”, que en algún momento existió con el mote de: “no se fije en gastos, compadre”. Incluso el famoso texto escrito en muchas paredes de Pelotillehue: “Muera el Roto Quezada”, era una suerte de venganza privada de Pepo contra el verdadero Roto Quezada, hecho originado a partir de un incidente desagradable de Pepo con el personaje en cuestión.

En 1963 se realizó un intento frustrado de animación de Condorito, por parte de Pepo, Luis Zelada (o Celada, según Rafael Valle) y Anita González, La Desideria, que habría hecho el contacto con la industria de dulces Ambrosoli, que iba financiar el proyecto. El resultado fue “Condorito al circo”, pero éste no dejo satisfecho a Pepo, que no continúo el proyecto, según cuenta José Pérez Cartes.

En cuanto a su periodicidad, después de ser trimestral, pasó luego a tener 5 ediciones entre 1975 y 1979, 6 en 1981 y 9 desde 1983. Terminó siendo mensual e incluso quincenal. También se sucedieron álbumes especiales y toda una mercadotecnia sobre el personaje. Es interesante hacer notar que a fines de 1973 se publicó un especial de lujo.

Condorito Multinacional

En “La Tercera” se inició la década con un suplemento dominical de historietas, inicialmente dirigido por Vittorio di Girolamo y con profusión de autores chilenos. Desde el 6 de enero de 1980 se presentaron ocho páginas de historietas a todo color. “Condorito” fue uno de los personajes estables durante un par de años. “Condorito” de Pepo es por esos años ya un fenómeno internacional y una marca registrada

A partir de la celebración de los 40 años, se hicieron comunes los homenajes y reediciones de los primeros números, pero ya sin mayor participación de Pepo. Condorito ya se había transformado en la marca registrada de una multinacional.

Por Mauricio García Castro